齒輪傳動能傳遞兩個平行軸或相交軸或交錯軸間的回轉運動和轉矩。 
一、齒輪傳動的特點 
    1)效率高   在常用的機械傳動中，以齒輪傳動效率為最高，閉式傳動效率為96%~99%，這對大功率傳動有很大的經濟意義。
 
    2）結構緊湊   比帶、鏈傳動所需的空間尺寸小。
 
    4)傳動比穩定   傳動比穩定往往是對傳動性能的基本要求。齒輪傳動獲得廣泛應用，正是由于其具有這一特點。
 
    3)工作可靠、壽命長   設計制造正確合理、使用維護良好的齒輪傳動，工作十分可靠，壽命可長達一二十年，這也是其它機械傳動所不能比擬的。這對車輛及在礦井內工作的機器尤為重要。
 
 
    但是齒輪傳動的制造及安裝精度要求高，價格較貴，且不宜用于傳動距離過大的場合。 
    二、齒輪傳動的類型 
    齒輪傳動就裝置形式分： 
    1）開式、半開式傳動    在農業機械、建筑機械以及簡易的機械設備中，有一些齒輪傳動沒有防塵罩或機殼，齒輪完全暴露在外邊，這叫開式齒輪傳動。這種傳動不僅外界雜物極易侵入，而且潤滑不良，因此工作條件不好，輪齒也容易磨損，故只宜用于低速傳動。齒輪傳動裝有簡單的防護罩，有時還把大齒輪部分地浸入油池中，則稱為半開式齒輪傳動。它工作條件雖有改善，但仍不能做到嚴密防止外界雜物侵入，潤滑條件也不算最好。
 
     2）閉式傳動   而汽車、機床、航空發動機等所用的齒輪傳動，都是裝在經過精確加工而且封閉嚴密的箱體(機匣)的，這稱為閉式齒輪傳動(齒輪箱)。它與開式或半開式的相比，潤滑及防護等條件最好，多用于重要的場合。

    按齒面硬度分：

    1）軟齒面齒輪   輪齒工作面的硬度小于或等于350HBS或38HRC；

    2）硬齒面齒輪   輪齒工作面的硬度大于350HBS或38HRC。