哲學(xué)博士Thomas L. Magnanti,，曾在去年七月份之前擔(dān)任麻省理工學(xué)院的工程學(xué)院的校長(zhǎng)一職達(dá)8 年半之久，現(xiàn)在是學(xué)院的14 位教授之一，在工程學(xué)院聲望最高。他是大范圍優(yōu)選法應(yīng)用和理論方面的專家，而且因開(kāi)創(chuàng)許多新的專業(yè)和課程而備受稱道。他是“從實(shí)踐中學(xué)習(xí)”的擁護(hù)者。美國(guó)Design News 主編John Dodge有幸在其辦公室里對(duì)他進(jìn)行了采訪——就在傳說(shuō)中的麻省理工學(xué)院的主道——無(wú)限長(zhǎng)廊的上面四層。

　　Q: 美國(guó)工程學(xué)的高等教育境況如何?

　　Magnanti：我認(rèn)為授課還是非常好的，盡管還有一些需要考慮的問(wèn)題和擔(dān)憂的東西。學(xué)校正在改革，并且盡力創(chuàng)造更好地教育和更多的“從做中學(xué)”的機(jī)會(huì)。

　　Q: 是否存在工程學(xué)教育方面的危機(jī)?

　　Magnanti：在工程學(xué)所具備的令人鼓舞和振奮的前景去吸引人們進(jìn)入該領(lǐng)域的媒體導(dǎo)向上，確實(shí)還存在一個(gè)國(guó)家危機(jī)。我們還存在很高的退學(xué)率。我記著上次，在所有工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生中有50%在課程完成前就放棄了。這需要把所教授的知識(shí)置于相關(guān)環(huán)

　　Q: 當(dāng)你任職工程學(xué)院的院長(zhǎng)的時(shí)候，是否修補(bǔ)過(guò)麻省理工學(xué)院的課程?

　　Magnanti：“大學(xué)生實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)課程”就是我們做的一件大事情。我們開(kāi)啟了11項(xiàng)新的本科生和研究生專業(yè)，想法就是為學(xué)生們提供更多的機(jī)會(huì)。一個(gè)就是叫做生物工程的本科課程，開(kāi)始于兩年前，它是麻省理工學(xué)院在過(guò)去二十年中的第一個(gè)新的本科課程。在研究生層面上，我們引進(jìn)了一個(gè)新的課程，叫做設(shè)計(jì)和最優(yōu)化計(jì)算。我們開(kāi)展了一個(gè)新的專業(yè)，叫做工程系統(tǒng)，它并不著眼于產(chǎn)品和成分，而是視野更寬地關(guān)注它們對(duì)大的技術(shù)系統(tǒng)(如運(yùn)輸、能源和生產(chǎn))是如何影響的。

　　Q: 麻省理工學(xué)院是一所巨大的科研大學(xué)，科研和教學(xué)會(huì)有沖突嗎?

　　Magnanti：人們常常會(huì)為這里的授課如此優(yōu)秀而感到吃驚。麻省理工學(xué)院在人在腦海里的印象正如一臺(tái)研究機(jī)器，沒(méi)有人在意教學(xué)。我們?cè)诟憧蒲小⒔虒W(xué)、公共服務(wù)、以及類似現(xiàn)在的訪問(wèn)中存在巨大的時(shí)間壓力。

　　Q: 麻省理工學(xué)院是如何不同于其他工程院校的?

　　Magnanti：實(shí)際上我們享有很大的特權(quán)，我個(gè)人也是特權(quán)享有者。我們創(chuàng)造了一個(gè)世界知名品牌，能夠吸引非凡的天才，當(dāng)然也吸引來(lái)了資源。政府機(jī)構(gòu)和企業(yè)家愿意在這里投資。我們當(dāng)然也享有特權(quán)進(jìn)入波士頓—劍橋—Rte.128生態(tài)體系，并不是所有的學(xué)校都可以這樣。

　　Q: 在維持好的師資隊(duì)伍方面總會(huì)存在較大壓力，麻省理工學(xué)院更加迎合教授還是學(xué)生?

　　Magnanti：在這方面我們具備有效的循環(huán)性。為什么最好的師資來(lái)到麻省?因?yàn)槲覀冇凶詈玫膶W(xué)生。為什么最好的學(xué)生來(lái)到麻省?因?yàn)槲覀冇凶詈玫膸熧Y。同時(shí)，需要認(rèn)識(shí)到一點(diǎn)，師資是永久的，而學(xué)生是暫時(shí)的。一些教員在這里都四十年了，我們和教師們建立了長(zhǎng)久的關(guān)系。有些人認(rèn)為我們注重師資而不注重學(xué)生，實(shí)際上如果不對(duì)兩者都關(guān)注，根本不可能運(yùn)轉(zhuǎn)一所一流的科研大學(xué)。

　　Q: 教師終身職位是利還是弊呢?

　　Magnanti：終身職位是極好的事情，但并不是由于其經(jīng)常被樂(lè)道的原因，而是因?yàn)樗屨嬲玫拇髮W(xué)作出非常困難的決定。每一個(gè)來(lái)到這個(gè)地方的人都十分杰出的。在六七年之后，有的人會(huì)比其他人更優(yōu)秀，而且會(huì)獲得更好的發(fā)展道路。如果沒(méi)有終身職位，就會(huì)傾向于留住每個(gè)人。

　　Q: 作為前院長(zhǎng)，而且在麻省理工學(xué)院也有36年的從教歷史，您有何良策把工程學(xué)教育從危機(jī)中解救出來(lái)?如果你能夠揮舞魔杖來(lái)處理這件事，你會(huì)怎么做呢?

　　Magnanti：我會(huì)告訴你好多方面。其一就是在實(shí)踐中盡量做到基本原理和世界的平衡，從做中學(xué)，實(shí)習(xí)，和項(xiàng)目攻關(guān)。在國(guó)家層面上，政府應(yīng)當(dāng)對(duì)大學(xué)的研究項(xiàng)目進(jìn)行財(cái)力和物力的支持。斯普特尼克時(shí)代的《國(guó)家防衛(wèi)教育法案》在六十年代幫助培養(yǎng)了一大批科學(xué)家和工程師。現(xiàn)今，我們需要一項(xiàng)，稱為《國(guó)家教育和創(chuàng)新法案》的法案，能夠在每年都提供研究基金。第三就是我們需要更多的鼓勵(lì)機(jī)制。我們知道所有“波士頓法律”和“洛杉磯法律”的律師，我沒(méi)看過(guò)“波士頓法律”這部電視劇，但是我聽(tīng)說(shuō)過(guò)它。我們需要一個(gè)稱為“Rte.128工程”或者“底特律制造業(yè)”的美化工程的節(jié)目。

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