AutoCAD軟件具有如下特點：
(1)具有完善的圖形繪制功能。
(2)有強大的圖形編輯功能。
(3)可以采用多種方式進行二次開發或用戶定制。
(4)可以進行多種圖形格式的轉換，具有較強的數據交換能力。
(5)支持多種硬件設備。
(6)支持多種操作平臺
(7)具有通用性、易用性，適用于各類用戶此外，從AutoCAD2000開始，該系統又增添了許多強大的功能，如AutoCAD設計中心（ADC）、多文檔設計環境（MDE）、Internet驅動、新的對象捕捉功能、增強的標注功能以及局部打開和局部加載的功能，從而使AutoCAD系統更加完善...

CAD的發展
CAD(ComputerAidedDrafting)誕生于60年代，是美國麻省理工大學提出了交互式圖形學的研究計劃，由于當時硬件設施的昂貴，只有美國通用汽車公司和美國波音航空公司使用自行開發的交互式繪圖系統。
70年代，小型計算機費用下降，美國工業界才開始廣泛使用交互式繪圖系統。
80年代，由于PC機的應用，CAD得以迅速發展，出現了專門從事CAD系統開發的公司。當時VersaCAD是專業的CAD制作公司，所開發的CAD軟件功能強大，但由于其價格昂貴，故不能普遍應用。而當時的Autodesk公司是一個僅有員工數人的小公司，其開發的CAD系統雖然功能有限，但因其可免費拷貝，故在社會得以廣泛應用。同時，由于該系統的開放性。因此，該CAD軟件升級迅速。
AutoCAD的發展

AutoCAD的發展可分為初級階段、發展階段、高級發展階段、完善階段和進一步完善階段五個階段。
初級階段

AutoCAD

·平面繪圖。能以多種方式創建直線、圓、橢圓、多邊形、樣條曲線等基本圖形對象。
·繪圖輔助工具。AutoCAD提供了正交、對象捕捉、極軸追蹤、捕捉追蹤等繪圖輔助工具。正交功能使用戶可以很方便地繪制水平、豎直直線，對象捕捉可幫助拾取幾何對象上的特殊點，而追蹤功能使畫斜線及沿不同方向定位點變得更加容易。
·編輯圖形。AutoCAD具有強大的編輯功能，可以移動、復制、旋轉、陣列、拉伸、延長、修剪、縮放對象等。
·標注尺寸。可以創建多種類型尺寸，標注外觀可以自行設定。
·書寫文字。能輕易在圖形的任何位置、沿任何方向書寫文字，可設定文字字體、傾斜角度及寬度縮放比例等屬性。#p#分頁標題#e#

·圖層管理功能。圖形對象都位于某一圖層上，可設定圖層顏色、線型、線寬等特性。
·三維繪圖。可創建3D實體及表面模型，能對實體本身進行編輯。
·網絡功能。可將圖形在網絡上發布，或是通過網絡訪問AutoCAD資源。
·數據交換。AutoCAD提供了多種圖形圖像數據交換格式及相應命令。
二次開發。AutoCAD允許用戶定制菜單和工具欄，并能利用內嵌語言Autolisp、VisualLisp、VBA、ADS、ARX等進行二次開發用途
工程制圖：建筑工程、裝飾設計、環境藝術設計、水電工程、土木施工等等。
工業制圖：精密零件、模具、設備等。
服裝加工：服裝制版。
電子工業：印刷電路板設計。
廣泛應用于土木建筑、裝飾裝潢、城市規劃、園林設計、電子電路、機械設計、服裝鞋帽、航空航天、輕工化工等諸多領域。
分類，
在不同的行業中。Autodesk開發了行業專用的版本和插件，
在機械設計與制造行業中發行了AutoCADMechanical版本。
在電子電路設計行業中發行了AutoCADElectrical版本。
在勘測、土方工程與道路設計發行了AutodeskCivil3D版本。
而學校里教學、培訓中所用的一般都是AutoCADSimplified版本。
一般沒有特殊要求的服裝、機械、電子、建筑行業的公司都是用的AutoCADSimplified版本。　
所以AutoCADSimplified基本上算是通用版本