數控加工就是數控機床在加工程序的驅動下將毛坯加工成合格零件的加工過程。數控機床控制系統具有普通機床所沒有的計算機數據處理功能、智能識別功能以及自動控制能力。數控加工與常規加工相比有著明顯的區別，其特點如下：

1．自動化程度高，易實現計算機控制

   除了裝夾工件還需要手工外，全部加工過程都在數控程序的控制下，由數控機床自動完成，不需要人工干預。因此加工質量主要由數控程序的編制質量來控制。

2．數控加工的連續性高

   工件在數控機床上只需裝夾一次，就可以完成多個部位的加工，甚至完成工件的全部加工內容。配有刀具庫的加工中心能裝有幾把甚至幾十把備用刀具，具有自動換刀功能，可以實現數控程序控制的全自動換刀，不需要中斷加工過程，生產效率高。

3．數控加工的一致性好

   數控加工基本消除了操作者的主觀誤差，精度高、產品質量穩定、互換性好。

4．適合于復雜零件的加工

   數控加工不受工件形狀復雜程度的影響，應用范圍廣。它很容易實現渦輪葉片、成型模具等帶有復雜曲面、高精度零件的加工，并解決一些如裝配要求較高，常規加工中難以解決的難題。

5．便于建立網絡化系統

   例如建立直接數控系統（DNC），把編程、加工、生產管理連成一體，建立自動化車間，走向集成化制造。甚至于CAD系統集成，形成企業的數字化制造體系。數控程序由CAM軟件編制，采用數字化和可視化技術，在計算機上用人機交互方式，能夠迅速完成復雜零件的編程，從而縮短產品的研制周期。

   近年來，隨著數控機床的模塊化發展，使數控加工設備增加了柔性化的特點。先進的柔性加工不僅適合于多品種、小批量生產的需要，而且增加了自動變換工件的功能，能交替完成兩種或更多種不同零件的加工，可實現夜間無人看管的生產操作。有數臺數控機床（加工中心）組成的柔性制造系統（FMS）是一種具有更高柔性的自動化制造系統，具有將加工、裝配和檢驗等制造過程的關鍵環節高度集成的自動化制造系統。

   數控技術已經成為制造業自動化的核心技術和基礎技術。其中，數控機床的精確性和重復性成為用戶考慮最多的重要因素。