在過去的十五年里，原型復制取得了重大的進展。最初，大多數RP技術在速度方面有明顯的優勢，但由于精確度和材料性能等方面的問題，限制了技術的進一步發展。自從RP出現以后，由于受到某些競爭的威脅，CNC在速度得到改進的同時，也能帶來眾所周知的收益。同樣RP在精確度、材料性能及表面拋光等方面也得到了改進。
   
    了解這兩種技術，對于為工作選擇正確的加工工具而言，尤為重要，下列的指導可以幫助工具的選擇。
   
    材料
   
    RP受到限制
    材料的研究經歷了很長一段過程。材料選擇的范圍變大了，性能也得到了保證。現在可用的材料有金屬、塑料、陶瓷及復合材料等，材料的選擇仍然受到一些限制。而且，大多數材料的性能與材料的加工、模制及澆注等方面的性能也不是很匹配。
   
    CNC幾乎不受任何限制
    機加工中心幾乎對所有的材料都能做切削處理。
   
    零件的最大尺寸

    RP的最大尺寸為600 x 900 x 500mm
   
    盡管現有的工業化設備還不能加工儀表盤或者擋板，但是已有的原型可用于生產大多數的日用品和工業品。如果設備要生產的零件太大，可以先生產其各個組成部分，最后再接合成一個完整部件。必須要注意的是，尺寸對于時間有影響，制造較大的零件費時較長。
   
    CNC可以生產飛機零件
    CNC機加工可以生產的實際零件和模件的尺寸，小到臺式裝置大到橋式設備。可以這么說，CNC尺寸的限制也只來自所用的機械工具。
   
    零件的復雜性
   
    RP不受限制
    如果一個樣品可以用設計軟件做模制的話，那么制造的時間或成本方面幾乎不受任何影響。迅速、廉價生產復雜零件是RP的最大優勢之一。
   
    CNC受到限制
    CNC機加工必須要處理部件的所有細節特征。當零件的復雜性增加時，所需設備的數量及工具的變化也會相應增加。大縱橫尺寸比、深槽、深洞及方角都會使CNC切削設備的費用增大，五軸切削工具及某些技巧能夠克服這些不足，但象底切這種簡易操作卻也能產生問題。
   
    細節特征

    RP有其獨到之處
    RP能夠加工出CNC所無法做到的一些細節。比如，RP可以加工尖內角，可以加工又深又窄的通道、又高又薄的墻壁以及棱柱這些大縱橫尺寸比的特征。
   
    CNC有其不同之處
    CNC有許多特征可以勝過RP，比如說銳邊、平滑疊合、干凈的倒角。在評估有關精確度即表面修整等細節時，這些尤為重要。
   
    精確度
    RP的精確度為0.125～0.75mm
    RP的某些個別尺寸的精確度有可能超過0.125mm，但其一般偏差的范圍為0.125～0.75mm。精確度隨RP設備和尺寸大小的不同而變化。尺寸增加，精確度也加大。
    CNC的精確度為0.0125-0.125mm
    如果機加工設備得當，其精確度有可能達到很高，通常情況下，CNC的精確度要比RP的高，精確度一般與設備的成本相關。
   
    重復精度

    RP的重復精度低
    RP對于影響樣機質量的許多因素很敏感，在不同的時間制造零件，其結果也許會不同。溫度、濕度、定位以及放置只是可以影響產品重復精度參數中的幾個。　
   
    CNC的重復精度高
    CNC的重復精度要比RP的高得多。如果刀具軌跡、所用工具及材料不變的話，其產品的重復性會更高。環境條件和人為因素會對結果產生影響，對于某些材料而言，溫度及濕度會影響產量，因為它們能影響到技師所用設備的精確性。
   
    表面精整

    RP的Ra值為2.5～15微米
    如果沒做二次處理，即使不是全部，但有一些表面很粗糙。RP運用某些技術可把板材的厚度范圍提高到0.0125～0.025mm，但是板材的層理和凹凸現象仍會影響表面的精整。如果想做二次處理的話，可使光潔度達到想要的水平，但這樣做會改變零件尺寸的精確度。同時，這些操作也會增加多余的時間和成本。
   
    CNC的Ra值為0.5～5微米
    機加工與RP不同，它可以為樣機、模型和刀具做出適合它們所需的表面拋光。對于RP而言，二次處理（砂磨、拋光）是可以改進表面的光潔度，但同時也會影響到精確度、時間和成本。
   
    可靠性

    RP的可靠性屬于中等
    對于大多數技術而言，產品的可靠性隨著產品的不斷成熟而增加。RP技術只有15年的歷史，這意味著它的可靠程度會有不同的等級。該技術由于時間短、資源匱乏，有些RP生產商沒有太多的時間為提高其可靠性而改進裝置的組件。
    CNC的可靠性屬于中等至上等
    CNC的研究與發展已有30多年的歷史，因此它是一種值得信賴、可靠的技術。多年來，持續不斷的技術改進已經消除了產生減少產品可靠性的設備元件。
   
    所需操作人員

    RP所需的操作人員極少
    二次操作（如安置臺架）除外，RP所需的人員極少。在數分鐘之內，它可以為零件備好所需的信息資料并開始制造。在制造期間，需要很少或者幾乎不需人員參與。
    CNC所需的操作人員多
    CAM軟件應用雖然得到了改善，但在大多數情況下，它們仍然不能根除人員介入。設備安裝及操作需要經驗豐富的技師；模型在無人情況下制造更是極為罕見。
   
    所需經驗豐富的技工
    RP所需這類技工極少
    這種技術的員工工資當然不是最低，但與機加工相比較，其所需的經驗豐富的技工數量較少。這種說法有幾分是真實的，因為該技術本身就不需要什么工人。另外，RP經過改進后，操作過程甚至無需技藝。
   
    CNC所需的這類技工較多
    機加工需要技巧、創造力和處理問題等方面的能力。從刀具軌跡設計、加工策略到切割操作與監控，機加工都由經驗豐富的技工來完成。隨著公司收入的減少，技師數量的下降，很可能會缺乏制造模型所需的人力資源。
   
    研制的周期

    RP所需的周期短到中等
    RP由于所需的員工少、操作步驟少、對設計的復雜性不太敏感，因此它不但減少了實際的制造周期，同時還也減少了整個工藝過程的時間。總體來講，RP技術在時間和人力方面都富有效率。如果RP在下午4：30收到數據，那么第二天早上就能生產出產品來。對于CNC來說，如果沒有兩個班的生產時間，絕對生產不出產品的。但是，并非說RP技術對于任何零件的加工制造都是最快的。
   
    CNC所需的周期屬于中等
    機加工所涉及的東西比較多，主要有人力、刀具運行軌跡、裝置的固定、加工時間以及材料等等。其結果是諸多工作所花費的時間要比RP的時間多得多。但是，如果設計簡單易懂，CNC也能縮短周期；如果轉軸速度快，其進料速度也能改變。